护照(passport)一词在英文中是口岸通行证的意思。也就是说，护照是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明。所以，世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证件。中华人民共和国护照是中华人民共和国公民出入国境和在国外证明国籍和身份的证件。

　　护照的种类有哪些？

　　目前世界上大多数国家颁发的护照，一般可分为外交护照、公务护照和普通护照三种；个别国家只发一种护照(如英国)；少数国家发两种护照(如印度和巴基斯坦等)；也有的国家发四五种护照(如美国和法国等)。

　　中华人民共和国护照分为外交护照、公务护照、普通护照。

　   我国护照颁发对象

　　外交护照主要颁发给中国党、政、军高级官员，全国人民代表大会、中国人民政治协商会议和各民主党派的主要领导人，外交官员、领事官员及其随行配偶、未成年子女和外交信使等。

公务护照主要颁发给各级政府部门县(处)级以上官员、派驻国外的外交代表机关、领事机关和驻联合国组织系统及其专门机构的工作人员及其随行配偶、未成年子女等。

　　因公普通护照主要颁发给各级政府、社会团体的一般工作人员和国有企事业单位因公出国人员。

　　因私普通护照主要颁发给出国定居、探亲、访友、继承财产、留学、就业、旅游等因私事出国的中国公民。

　　香港特别行政区护照颁发给持有香港永久性居民身份证的中国公民。

　　澳门特别行政区护照颁发给持有澳门特别行政区永久性居民身份证的中国公民。

      什么是护照的有效期？

　　护照不是永久性的证件，都有一定的有效期限。护照在有效期内是具有法律效力的证明，即为有效护照，否则即为无效护照，不具备法律效力。

　　各国护照的有效期不尽一致，一年、二年、三年、五年期的都有，也有十年内有效的。我国的公务护照有效期有一年、二年期和五年期的。普通护照的有效期为：护照持有人未满十六周岁的五年，十六周岁以上的十年。

　　一般地说，各国使(领)馆在颁发签证时都要求护照的有效期必须在六个月以上。

       持照人怎样在护照上签名？

　　持照人应在"持照人签名"栏内用正楷签上自己的姓名,签名时必须用毛笔、钢笔或专用签字笔，不得用圆珠笔或铅笔，不得涂改。

       我国颁发护照的机关有哪些？

　　普通护照由公安部出入境管理机构或者公安部委托的县级以上地方人民政府公安机关出入境管理机构以及中华人民共和国驻外使馆、领馆和外交部委托的其他驻外机构签发。

　　外交护照由外交部签发

　　公务护照由外交部、中华人民共和国驻外使馆、领馆或者外交部委托的其他驻外机构以及外交部委托的省、自治区、直辖市和设区的市人民政府外事部门签发。

       为什么不能办理"异地护照"？

　　《中华人民共和国公民出境、入境管理法》规定"中国公民因私事出境,向户口所在地的市，县公安机关提出申请"。这里明确指出，公民必须在户口所在地办理申领护照手续。只要符合条件，证件材料齐备，都可以在户口所在地的公安机关的出入境管理部门申领到护照。如果申请人不在户口所在地申领护照而到其他地方申办，发照机关是不受理的。前几年发现，个别人采取行贿手段，不是在户口所在地,而是到非户口所在地，采取冒名顶替或办理假身份证等办理"异地护照"，这是一种违法行为。